Le 15 juin dernier, nous sommes partis au Canada, pour un périple d'un peu plus d'un mois, le but ultime étant l'océan Arctique, à Tuktoyaktuk dans les Territoires du Nord-Ouest.

L'océan Arctique, nous l'avions déjà vu, il y a 3 ans, à Utqiagvik (anciennement Barrow) en Alaska. Mais tout comme les Usa, nous avions envie de voir les 3 océans qui bordent le Canada. 

Pour la petite histoire, il y a encore 2 ans en arrière, Tuktoyaktuk n'était pas relié à Inuvik par la route, mais seulement l'hiver par une ice-road. Depuis, une route a été construite, faisant suite à la Dempster Highway, piste qui part de Dawson City jusqu'à Inuvik, 750 km plus au nord.

 en quittant Inuvik pour Tuktoyaktuk, avec notre truck de location, par la Dempster Highway

 

Pour nous rendre à Tuktoyaktuk, deux options s'offraient à nous, soit rouler sur la piste jusqu'à Inuvik, soit prendre un vol de Whitehorse. C'est la seconde option que nous avons choisie. En effet, pour avoir roulés sur cette piste à partir de Dawson City, sur 300 km, il y a quelques années, nous nous étions rendus compte que la piste n'était pas toujours évidente. De plus il n'y a pas d'hébergement correct.... enfin concernant nos standards.... et il nous fallait passer au moins une nuit dans la voiture. Cela ne nous dérangeait pas outre-mesure, mais s'avérait au final assez fatiguant. 

 Nous avons donc décidé de partir de Vancouver jusqu'à Whitehorse au Yukon, où nous avons laissé notre véhicule de location, pris un vol d'Air North jusqu'à Inuvik, petite ville où nous sommes restés plusieurs jours, le temps d'un aller-retour en pickup à Tuktoyaktuk, au bord de l'océan Arctique. 

Nous sommes revenus sur Whitehorse en avion pour revenir par des chemins de traverse à Vancouver. 

Nous en avons donc profité pour continuer l'exploration de la Colombie-Britannique commencée il y a deux ans, roulé à nouveau sur la mythique Alaska Highway, à partir du Mile 0 à Dawson Creek, dans sa partie que nous ne connaissions pas encore.

 

 

Muncho Lake sur l'Alaska Highway

Avec beaucoup de plaisir, nous avons revu le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest, découvert des villages reliés uniquement par les airs, côtoyé la population Inuit dans des vols qui prennent l'allure d'un omnibus, navigués sur l'Inside Passage, logeant dans des habitations parfois à l'opposé les unes des autres.

 Avant l'atterrissage à Old Crow, village à la frontière de l'Alaska

 

 

dans l'Inside Passage

 

Nous avons vécu au rythme des nuits sans nuit et du soleil qui ne se couche pas, randonné sur des trails, découvert des villages du bout du monde, dont une escapade dans un village d'Alaska où il n'y a pas de douane .....

 

 

 

Quant aux paysages, des océans Pacifique et Arctique aux grands fleuves mythiques que sont le  Yukon et le Mackenzie, des Montagnes Rocheuses aux forêts de cèdres, entre glaciers, cascades et lacs aux eaux émeraudes, ils sont tous plus beaux les uns que les autres. Sans oublier la faune du grand nord, en particulier les ours rencontrés au hasard des routes, une bonne vingtaine au final.

 

 

Au final, en 31 jours de périple, nous avons roulé plus de 8000 km et presque autant de photos dont un tout petit aperçu ici ! 

 

le fleuve Yukon à Whitehorse

 

un des canyons de la Stikine River sur la difficile route de Telegraph Creek 

 

Bear Glacier à Stewart 

 

Boya Lake

 

L'Alaska Highway

 

l'un des plus beaux hébergements du séjour dans un ranch, seuls à des kilomètres à la ronde

 

Deux des ours rencontrés

 

une belle randonnée dans le désert de Carcross au Yukon

 

coucher de soleil à Prince Rupert

 

Vendredi 15 Mars 2019

 

C'est la Tonto National Forest, puis l'Apache Trail Scenic Road, qui seront les lieux de balades pour aujourd'hui, pour notre dernière journée ici. 

L'Apache Trail est une route historique qui était un lieu de passage des Indiens Apache depuis des siècles. Cette route serpente au milieu des Superstition Mountains. 

Rapidement après le départ de Phoenix, nous nous arrêtons dans un ancien village de chercheurs d'or, Goldfield, établi en 1893. Il a été conservé en l'état, même si maintenant c'est une destination touristique. Nous avons eu la chance d'arriver entre deux bus de touristes, ce qui fait que j'ai pu faire quelques photos sans trop de monde dessus !!!!

 

Auparavant, nous avions fait un arrêt dans un autre village touristique, de taille beaucoup plus modeste et sans grand intérêt, si ce n'est quelques vestiges de l'époque de la ruée vers l'or.

 

Après quelques kilomètres après Goldfield, nous nous arrêtons rapidement dans le Lost Dutchman State park, mais sans faire de randonnée par manque de temps. 

 La route grimpe au coeur des Superstition Mountains pour redescendre ensuite sur Canyon Lake, magnifique lac aux eaux d'un bleu profond.

 

Nous continuons la route, où avant qu'elle ne se transforme en chemin poussiéreux, il nous faut traverser un petit ruisseau. Nous avons la chance qu'il n'ait pas plu dernièrement !

 

Il nous faudra du temps pour effectuer la quarantaine de kilomètres à faible allure et finalement nous arrivons au Roosevelt Lake, lac formé par le barrage du même nom sur la Salt River. Un petit chemin de randonnée conduit à un promontoire.

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons en effet à l'arrière du barrage, Roosevelt Dam, construit en 1911 il a été à cette époque, le plus haut barrage en maçonnerie du monde. 

 

Nous nous arrêtons au visitor center plus loin pour la pause déjeuner, et en repartant, nous voyons une super belle zone de pique nique aménagée le long du lac...... Trop tard !!!!

Tout à côté nous bifurquons pour le Tonto National Monument, qui habite deux habitations troglodytes, bâties par les Indiens Salado entre le 13ème et le 15ème siècle.

  

Après le passage par le bureau des Rangers, avec les recommandations d'usage, avoir suffisamment d'eau, les serpents sont prioritaires... nous prenons le chemin qui grimpe à flanc de falaise où il fait très chaud. Plus nous grimpons, plus la vue est belle. La marche au milieu des cactus est sympathique. Au final, deux seulement d'entre-nous terminerons la montée, je passerai mon tour à mi-parcours!

 

 

 

 C'est sur ces photos que se termine notre périple. Le lendemain, nous reprendrons un vol de Phoenix jusqu'à Houston, où nous passerons la nuit avant de reprendre le vol pour Francfort.

Je vous remercie de nous avoir suivis, je vous donne rendez-vous cet été pour un périple sous des latitudes nettement plus nordiques !

 

 

 

 

 

Jeudi 14 Mars 2019

 

 

Nous quittons Tucson en direction de Phoenix, dernière étape de notre périple. 

 

 

Nous allons dans le parc Organ Pipe Cactus qui se situe à la frontière avec le Mexique. 

 

 

 

A peine entrés dans le parc, nous en prenons plein les yeux ! Nous ne nous lassons pas des cactées, quels qu'ils soient.

 

 

 

Nous roulons tout droit à la limite possible du parc où un chemin de terre suit pendant plusieurs kilomètres la frontière. 

 

 

 

Nous apercevons le fameux mur qui a fait couler tellement d'encre depuis deux ans.... Bien qu'il ne s'agisse pas de celui-ci car la construction de ce mur là débutée en 1990, s'est poursuivie jusqu'en 2011, sous le mandat de plusieurs présidents. Le mur s'étire sur 1052 km le long de la frontière qui mesure au total 3144 km. Le président actuel souhaite le continuer au niveau du Texas. 

 

 

 

 

Séquence émotion, nous passons par le Visitor Center où un mémorial est dressé en hommage à un garde du parc tué en 2002

 

 

 

C'est ensuite une boucle que nous allons prendre qui fait le tour de la montagne. Elle est en sens unique, il y a peu de voitures, ce qui est vraiment génial. Nous nous arrêterons même sur le bord de la route pour la pause repas.

 

 

 

Le tour nous prendra quelques heures. A la sortie du parc, nous partons sur Phoenix, en traversant un petit bout du Sonoran Desert National Monument, mais nous ne nous arrêterons pas pour cause de temps qui a passé trop vite !

 

 

A Phoenix, nous retrouvons la circulation, les assemblages de ponts, moins de cactus, plus de palmiers même si la ville est en plein milieu du désert

 

 

Une autre étape, un autre hôtel, les jours se suivent, ne se ressemblent pas, mais demain, c'est le dernier jour ici, alors on oublie et on garde les belles images de la journée

 

 

 

Mercredi 13 Mars 2019

Nous sommes restés deux nuits à Tucson, pour pouvoir passer une journée complète dans le Saguaro National Park. C'est un parc récent, créé en 1994

 

La route qui mène au parc est magnifique. A peine avons nous quitté les dernières maisons de la ville que nous sommes entourés de cactus. Il ne fait vraiment pas chaud ce matin là, d'ailleurs nous verrons plus tard lorsque les montagnes se dégageront, qu'il a neigé au sommet.

Nous ferons d'abord la partie Ouest le matin et l'après midi la partie Est du parc

 

 

 

 

 

Il y a quelques sentiers de randonnées bien délimités que nous ferons les uns après les autres, dont celui d'interprétation du Visitor Center qui est très bien fait. 

Comme c'est le milieu de la semaine, il n'y a pas grand monde, nous sommes parfois tout seuls sur les sentiers de randonnée et c'est vraiment agréable

 

 

 

 

Mardi 12 Mars 2019

 

 

 Après la Mission Tumacacori ce matin, cet après-midi ce sera la dernière Mission, San Xavier del Bac que nous allons visiter durant ce périple.

Surnommée la colombe blanche du désert, on ne peut pas passer à côté elle se remarque de loin, surtout sur un fond de ciel d'orage. Elle est située dans la réserve indienne Tohono O'Odham.

 

 

 

C'est une mission catholique, dédiée à St François Xavier, toujours en activité et dirigée par un Père Franciscain, qui a été fondée en 1692. Ce serait la plus vieille construction européenne d'Arizona.

L'église actuelle a été construite à partir de 1783. Elle est très bien conservée et l'intérieur de l'église regorge de superbes statues et de peintures, ainsi qu'un gisant de St François Xavier.

Elle comprend aussi une école, la San Xavier School, dont l'enseignement est assuré par les soeurs Franciscaines de la Christian Charity.

Comme les précédentes missions que nous avons visitées, elle est d'architecture coloniale espagnole. Elle est entourée de plusieurs jardins de cactus, ce qui renforce encore son côté désertique

 

 

 

Le premier abord est singulier avec ses deux couleurs, blanche et brune. 

 

Les détails de la façade

 

 

 

 

 

L'intérieur où il y avait une visite guidée. J'ai fait ce que j'ai pu pour me glisser pour les photos....

 

 

 

La petite chapelle

 

 

 

 

La cour intérieure, entourée de patios. C'est toujours la même végétation de cactées, avec en plus des oliviers et des palmiers ainsi qu'une fontaine

 

 

et la sortie qui mène à la colline, où il y a la réplique de la grotte de Lourdes. Nous nous sommes arrêtés à mi-chemin, pour cause d'orage, juste le temps de prendre une photo de la mission vue d'en haut.

 

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