La plus belle journée du voyage, la plus riche en découvertes, des sites tous plus beaux les uns que les autres, et au final, un nombre incalculable de photos.

Nous ne sommes qu'à une demi-heure de la première visite du jour, celle pleine de promesses du Mesa Verde..... nous ne serons pas déçus!

C'est à l'heure de l'ouverture du parc, à 8h que nous franchissons l'entrée. Il fait déjà chaud et rares sont les visiteurs à cette heure matinale.

Nous avons l'impression de remonter le temps, de marcher sur les traces des ancêtres (Anasazis en langue Navajo), dans ce site qui fut habité par les Indiens Pueblos de 550 à 1300.

Ils se sont d'abord installés sur le plateau dans des habitations rudimentaires, les Pit-houses (fossé creusé à même le sol, recouvert de branchages et de boue) 

Puis, deux cents ans plus tard, l'apparition de l'arc et de la flèche ont entrainé l'élevage et l'agriculture. Les familles se sont alors sédentarisées et les villages se sont structurés. Les habitations troglodytes, construites dans des alcôves rocheuses, que l'on peut encore voir, datent de 1200 environ.

A la fin du 13ème siècle, de grosses vagues de sécheresse vont entrainer le déplacement des Pueblos vers le Sud, où aujourd'hui, en Arizona et au Nouveau-Mexique, leur culture est toujours présente par les maisons construites en adobe.

Le site fut découvert vers 1880 et fut l'objet de pillages. C'est ainsi qu'en 1906, il fut déclaré Parc National par le Président Roosevelt pour être protégé et depuis 1978, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.

En cette fin avril nous ne sommes qu'au début de la saison touristique et une partie du parc est fermée. Néanmoins, de la route, nous réussirons à voir d'assez près les habitations troglodytes.

La visite du parc nous aura occupés deux heures et demies, nous reprenons alors la route pour la prochaine étape 'Four Corners'.

Un lieu plus touristique qu'autre chose, rien à voir sinon le point de rencontre des 4 états, l'Utah, le Colorado, l'Arizona et le Nouveau-Mexique.

Heureusement que la route passait tout à côté, il eut été dommage de rouler pour voir ce "monument" et les incontournables cabanes mercantiles installées tout autour......

Nous rentrons en territoire Navajo, pour continuer en direction de "Valley of the Gods" qui sera notre prochaine étape.