Dimanche 10 Mars 2018

 

Nous laissons derrière nous les constructions nouvelles d'Atrésia pour Las Cruces.

Nous allons passer une bonne partie de la journée aux White Sands National Monument

Pour y parvenir, nous traversons la Lincoln National Forest, un col et quelques stations de ski où d'ailleurs il reste quelques traces de neige

Dès la descente du col on peut déjà apercevoir les dunes blanches.

L'entrée tout juste passée, la route devient vite blanche, on se croirait dans de la neige, d'autant plus que le temps est nuageux.

 

Une route en fait le tour, c'est facile de stationner et on peut grimper sur les dunes sans problèmes. 

 

Plusieurs zones de pique-nique sont installées avec des protections contre le vent de sable. 

En conclusion, on a beaucoup aimé ce parc, son ambiance, la tranquillité des lieux. 

Comme le parc est tout près de Las Cruces, ville qui s'étend au pied des montagnes, nous sommes arrivés plus tôt que d'habitude à l'hôtel et en avons profité pour diner au restaurant, faire quelques emplettes. En ressortant la nuit commençait à tomber, le ciel nous a offert un festival de couleurs à quelques minutes d'intervalle. 

 

 

 

 

Samedi 9 Mars 2019

 

Le soleil est au rendez-vous ce matin là au départ d'Alpine, promesse d'une belle journée, ce qui tombe bien, car nous avons 3 sites à visiter et un peu plus de 400 kilomètres pour nous rendre à Artésia, au Nouveau Mexique.

 

 

Comme les jours précédents, nous roulons dans un paysage désertique où pas grand chose ne pousse.....

 

 

 

Le premier arrêt prévu est à l'Observatoire Mc Donald. Sur la route, nous nous arrêtons à Fort Davis, petite ville qui a des allures de conquête de l'ouest. 

 

 

L'Observatoire n'ouvre qu'à 10h et il est encore trop tôt pour le visiter.

Depuis le matin, on a un message sur la voiture qui indique qu'un pneu a un problème même s'il reste encore dans un chiffre de gonflage correct, qui diminue cependant à chaque arrêt. Le problème est qu'une longue route nous attend au milieu de nulle part, sans ville ou même village, alors on ne peut pas se permettre de tomber en panne. Après concertation générale, on décide de retourner à Fort Davis où l'on avait vu un petit garage. Il y a un peu d'attente, il nous faudra 2h30 pour récupérer la voiture en état, on mange rapidement et on repart!

 

 

Faute de temps, nous sommes obligés de choisir le site à visiter, ce sera les

Guadalupe Mountains National Park.

Nous roulons sur des routes très peu fréquentées, et finissons par arriver dans le parc. 

Il a été créé en 1972, et comprend le Pic Guadalupe, le plus haut sommet du Texas avec ses 2667 mètres.

 

Il fait un vent très froid, nous avons sélectionné deux trails, un chemin d'interprétation, et plus loin, le Mc Kittrick Canyon.

 

 

Il nous faut le faire rapidement, nous ne pourrons aller jusqu'au bout, le parc ferme à 5.00. Nous réussirons néanmoins à voir le canyon.

Grâce à cet arrêt, nous n'aurons pas complètement perdu la journée côté tourisme.

Par contre, en arrivant dans la zone entre Carlsbad et Artésia, ce sont à perte de vue, de vastes territoires dédiés au gaz de schiste où il y a plus de pickups que de road-vans, où dans les villes des hôtels et des lotissements flambants neufs viennent de sortir de terre.

Nous sommes dans le Bassin Permien,  qui s'étend à l'ouest du Texas et à l'Est du Nouveau-Mexique, qui en 2019 est la plus importante région de production d'hydrocarbures au monde.

 

 

 

 

 

Vendredi 8 Mars 2019

 

Nous partons assez tôt pour le Big Bend National Park, il est relativement éloigné d'Alpine, mais  les possibilités de logement près du parc ne nous plaisaient pas.

La route est belle en direction des montagnes du parc, de plus il n'y a pas foule à cette heure-ci.

Nous allons tout au bout, là où coule le fleuve Rio Grande.

 

A un premier arrêt, nous le dominons. Au dessous, des Mexicains le traversent pour venir vendre des objets artisanaux du côté du parc.

 

Plus loin, à Rio Grande Village, nous passons à pieds un poste de la frontière américaine où le douanier nous informe que si nous traversons le fleuve pour l'autre rive mexicaine à Boquillas, il nous faudra repasser l'immigration. Comme nous n'avons pas non plus la journée devant nous, on restera sur la berge. 

 

En fait, on peut traverser le fleuve soit à pieds (il n'y a pas beaucoup de débit en ce moment), soit avec des passeurs en barque qui font la navette entre les deux rives, où attendent de l'autre côté au choix, des pickups ou des ânes pour emmener les gens au village. 

 

Un peu plus tard, un peu plus loin, nous mangerons sur une aire de pique-nique le long du fleuve. 

 

 

Ensuite nous continuons la découverte du parc qui nous emmène encore sur le fleuve, à Santa Elena Canyon où le Rio Grande sépare les deux pays. Nous roulons dans des paysages différents, passant par le haut des montagnes ou dans le désert qui est bien fleuri à cette époque de l'année.

Ce n'est pas la plus jolie prise de vue de l'endroit, mais mon appareil m'a fait des misères et comme je ne m'en suis pas aperçue immédiatement, j'ai très peu de photos et de ce lieu, je n'ai que celle-ci....

Initialement nous devions reprendre une piste pour couper à travers le parc mais ce n'était pas recommandé même avec un SUV. Nous avons rebroussé chemin et repris la route d'Alpine, ce qui nous a pris un certain temps!

 

Jeudi 7 Mars 2019

 

A Del Rio où nous avons passé la nuit, nous étions très près de la frontière mexicaine. Nous la longeons sur quelques dizaines de kilomètres, nous arrêtant dans l'Amistad National Recreation,

 

 

ensuite nous reprenons la route jusqu'au Seminole State Park. 

 

Il a été créé en 1980 pour protéger des pétrographes précolombiens dont une partie se trouve dans l'abri sous roche.

 

 

 

Nous allons y passer plusieurs heures, d'abord pour une randonnée sur un trail et ensuite pour la pause déjeuner avec une belle vue sur le canyon. Au début de la randonnée nous avons rencontré des enfants d'une école qui remontaient. Vu le bruit qu'ils faisaient, nous avons été rassurés quant aux bestioles potentielles qui habitent ces espaces désertiques et rocailleux.....

 

 

 

 

Nous nous dirigeons ensuite vers Alpine où nous avons pris le logement pour deux nuits.

 

 

 

 

 

Mercredi 6 mars 2019

 

 

 

Après la Mission d'Alamo la veille, nous partons visiter les 4 autres missions de San Antonio.

Cette partie de l'histoire de la construction de l'Amérique nous plait beaucoup et chaque fois qu'il est possible, nous essayons de les visiter, d'autant plus qu'elles sont souvent très bien conservées.

Les Missions de San Antonio, dont l'architecture est d'influence espagnole, ont été fondées par des missionnaires franciscains au XVIIIe siècle, dont le but était de coloniser et d'évangéliser. 

  Mission Conception, construite en 1716.

Il était encore trop tôt pour visiter l'intérieur mais nous avons pris le temps d'en faire le tour extérieur

 

 

 

 

Seconde mission, la Mission San José fondée en 1720.

Nous l'avons visitée tranquillement mais n'avons pu pénétrer dans l'église en raison d'un office religieux

 

 

 

 

Troisième mission du jour, la Mission San Juan, érigée en 1731 . Celle-ci était tournée vers la production agricole, élevage et agriculture grâce à l'irrigation. 

 

une place sacrée pour les amérindiens

 

Nous étions les seuls encore une fois! Nous avons suivi un trail, le Yanaguana Trail qui longe la San Antonio River, il ne faisait pas très chaud alors nous n'avons pas vu beaucoup d'animaux, juste de beaux oiseaux rouges.

 

 

 

Et la dernière mission de la journée, la Mission San Francisco de la Espada fondée en 1731.

Celle-ci était particulière, car à côté de la petite église, la maison est habitée et l'espace privé....

C'est la moins attractive des 5 Missions, la moins bien conservée aussi, mis à part l'église, le reste est à l'état de ruines.

 

Sur cette dernière, nous laissons les missions pour nous rendre à Del Rio, l'étape du jour. Après une trentaine de kilomètres de San Antonio, nous avons fait un arrêt à Castroville. 

 

Surnommée The Little Alsace of Texas, Castroville doit son nom à Henri Castro qui l'a fondée en 1844. Il fit venir plusieurs dizaines de familles d'Alsace, près de Mulhouse afin de peupler les territoires qui lui avaient alors été concédés. Après quelques années difficiles, la ville et les fermes environnantes prospérèrent rapidement. Il subsiste encore quelques maisons de style alsacien dans le centre historique, et pour le côté touristique, une maison alsacienne de 1618, construite à Walbach, a été démontée et remontée en 1999. Elle tient lieu de musée et de visitor center.  

 

 

Une statue de Saint Louis trône devant l'église du même nom, construite dès la fondation du village.