C'est à Springdale, dans le Zion National Park, que nous passons la nuit dans un hôtel au pied des montagnes.

Ce parc est fabuleux par la différence des paysages qui varient à chaque virage

 

Une journée qui commence au lever du soleil sur Monument Valley, avant de partir sur Antelupe Canyon.

La route est superbe, au fil des kilomètres, le paysage est changeant.

C’est ici Antelupe Canyon

Nous stationnons au parking après avoir acquitté le montant de 8$ par personne (et pas par véhicule….). Nous avons de la chance, il reste encore des places pour la visite  de 10h car beaucoup de réservations se font à l'avance, à 11h tout est déjà pris.

Les départs se font par groupe de 14 personnes accompagnées d’un guide dans ces véhicules. 3,5 miles où ça secoue un peu avec le soleil qui grille sur le sable, et c’est parti pour une heure de visite!

Suivant les horaires, le prix du ticket d’entrée est modulé, nous sommes là aux horaires les plus chers, (40$ par personne) mais forcément c’est le plus intéressant au niveau des couleurs, par le soleil qui éclaire le canyon.

Je vous laisse visiter le canyon en images, autant vous dire que je me suis éclatée au niveau des photos!

 

 

 

 

Pour clore cette journée, encore 3 sites. Faute de temps, nous ne pourrons pas aller à Muley Point Overlook, un point de vue fantastique, ainsi qu'à Mocky Dugway et sa route spectaculaire qui, vue d'en bas, est déjà très impressionnante.... 

Nous nous arrêtons cependant à Goosenecks State Park, pour voir les méandres de la San Juan River

 

ce parfait inconnu m'a servi d'échelle pour se rendre compte des 300 mètres de profondeur!!!!

 

Nous quittons la route principale pour suivre une piste qui nous emmène au pied de Mexican Hat Rock, nom donné car la roche évoque un sombrero.

 

 

 

Quelques miles plus tard, on aperçoit dans le lointain Monument Valley

 

mais comme on ne fait rien comme tout le monde, nous n'avons pas prévu d'entrer dans le parc..... trop touristique, trop mercantile.... peut-être avons-nous eu tort.... peut-être pas... on y reviendra peut-être un jour, qui sait.....

en attendant, la route passe au milieu de beaux rochers colorés dans le soleil couchant.

 

C'est à Kayenta, en pays Navajo, que nous passerons la nuit après cette longue étape. 

 

 

La route est belle, colorée, changeante et nous rentrons dans l'Utah.

 

très rares sont les rivières dans ce paysage désertique, cela valait bien une photo!

 

Nous arrivons à Valley of the Gods.

C'est un lieu magnifique, méconnu ce qui le rend encore plus agréable à visiter. Nous rencontrerons seulement une dizaine de voitures pendant une heure et demie que dure le circuit.

 

 

 L'entrée est assez difficile, en pente et sablonneuse, où un "wash" (ruisseau à sec) barre le passage. Le parc n'est donc pas accessible par temps humide.

 

 

 

tout au loin, on peut apercevoir Monument Valley

 

 

 

 

 

 

Ce sera ce parc qui restera pour nous la plus belle visite de ce périple sur tout ce séjour.

 

La plus belle journée du voyage, la plus riche en découvertes, des sites tous plus beaux les uns que les autres, et au final, un nombre incalculable de photos.

 

Nous ne sommes qu'à une demi-heure de la première visite du jour, celle pleine de promesses du Mesa Verde..... nous ne serons pas déçus!

C'est à l'heure de l'ouverture du parc, à 8h que nous franchissons l'entrée. Il fait déjà chaud et rares sont les visiteurs à cette heure matinale.

Nous avons l'impression de remonter le temps, de marcher sur les traces des ancêtres (Anasazis en langue Navajo), dans ce site qui fut habité par les Indiens Pueblos de 550 à 1300.

Ils se sont d'abord installés sur le plateau dans des habitations rudimentaires, les Pit-houses (fossé creusé à même le sol, recouvert de branchages et de boue) 

Puis, deux cents ans plus tard, l'apparition de l'arc et de la flèche ont entrainé l'élevage et l'agriculture. Les familles se sont alors sédentarisées et les villages se sont structurés. Les habitations troglodytes, construites dans des alcôves rocheuses, que l'on peut encore voir, datent de 1200 environ.

 

A la fin du 13ème siècle, de grosses vagues de sécheresse vont entrainer le déplacement des Pueblos vers le Sud, où aujourd'hui, en Arizona et au Nouveau-Mexique, leur culture est toujours présente par les maisons construites en adobe.

Le site fut découvert vers 1880 et fut l'objet de pillages. C'est ainsi qu'en 1906, il fut déclaré Parc National par le Président Roosevelt pour être protégé et depuis 1978, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.

En cette fin avril nous ne sommes qu'au début de la saison touristique et une partie du parc est fermée. Néanmoins, de la route, nous réussirons à voir d'assez près les habitations troglodytes.

 

La visite du parc nous aura occupés deux heures et demies, nous reprenons alors la route pour la prochaine étape 'Four Corners'.

 

Un lieu plus touristique qu'autre chose, rien à voir sinon le point de rencontre des 4 états, l'Utah, le Colorado, l'Arizona et le Nouveau-Mexique.

Heureusement que la route passait tout à côté, il eut été dommage de rouler pour voir ce "monument" et les incontournables cabanes mercantiles installées tout autour......

 

Nous rentrons en territoire Navajo, pour continuer en direction de "Valley of the Gods" qui sera notre prochaine étape.