Pays des ours, des forêts et des aurores boréales, des hydravions et des mooses, c’est en Alaska que nous avons posé nos sacs à dos en cette fin d’été.

C’est la 3ème fois que nous revenons ici....  Outre quelques endroits déjà connus, c’est beaucoup plus loin que nous avons continué la découverte de cet état magnifique.

Nous sommes partis aux confins de l’Alaska, là où aucune route ne va, où seul l’avion et quelques bateaux assurent le ravitaillement et le transport des personnes, qu’elles vivent ici ou qu’elles viennent pour travailler.

Notre première étape fut la Mer de Bering à Nome où nous sommes restés 3 jours, à sillonner les 3 routes qui existent là bas. Nome est tout à l’ouest de l’Alaska à 104 miles de la Russie, à 102 miles au sud du Cercle Polaire.

La vie là-bas n’a rien à voir avec celle de l’Amérique, même celle de l’Alaska des grandes villes comme Anchorage ou Fairbanks. C’est un monde complètement différent où nous avons beaucoup apprécié l’étape, logeant dans un appartement loué à l’épouse du Pasteur de Nome.

Après un retour sur Anchorage le temps d’un week-end, nous sommes repartis en direction du grand nord, à Prudhoe Bay et Barrow, sur les bords de l’océan Arctique et de la mer de Beaufort.

Ici le dépaysement était garanti, nous étions chez les Inuits. Pour nous, un de nos rêves s’est réalisé pendant les 2 jours passés là-bas, dans une auberge. Nous n'avons toujours pas réalisé que nous avons fait cette escapade au bout du monde, tout en haut du continent nord-américain, à la latitude 71,17, à 341 miles au nord du Cercle Polaire.

 

Le troisième moment fort du voyage fut le séjour dans un chalet au bord d’un lac au pied du Denali. Là aussi, une étape formidable, prévue au départ pour nous reposer un peu de tous ces nombreux vols aériens. Une belle surprise que nous n’imaginions pas à ce point, au niveau de l’installation dans le chalet comme de son environnement d’un calme absolu.

 

 

Notre périple quotidien est à suivre en détail dans les différents articles de la rubrique  "aux confins de l'Alaska 2016" 

 

@ très bientôt!

 

 

 

Aujourd'hui, c'est déjà le retour sur Anchorage.... il faut bien qu'à un moment ou un autre, les vacances se terminent....

Nous laissons le chalet du lac sous un magnifique soleil qui nous permet de prendre le petit déjeuner à l'extérieur dans un silence absolu. Les "moose" sont partis depuis hier soir.

 

 

 

 

 

 

 

On se fait la promesse d'y revenir à l'occasion, et pourquoi pas en plein hiver? Cela reste dans le domaine du possible, ce n'est pas si loin de ça d'Anchorage, situé à deux à trois heures de route.

Pour le moment, nous avons la journée devant nous pour rejoindre l'hôtel, nous allons donc faire des détours dans quelques lieux qui nous paraissent intéressants à voir.

 

C'est dans ce décor que nous ferons notre pause déjeuner.

 

 

 

 

 

Quelques kilomètres avant Anchorage, nous faisons un détour par le "Headquarter" de l'Iditarod, la course de chiens de traineaux qui a lieu chaque année d'Anchorage à Nome. Nous sommes obligés de nous y arrêter, nous avons vu deux semaines auparavant l'arrivée à Nome, alors il nous faut voir le lieu du départ!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les deux jours suivants nous profiterons du calme du chalet, ainsi que des abords du lacs pour nous reposer un peu, même si nous avons du mal à rester plus d'une heure sans aller rôder! Il faut dire à notre décharge que Trapper Creek est un endroit magique avec ses cabanes en rondins et son environnement.

 

 

 

 

J'en profite pour faire des photos des alentours et nous décidons de continuer la piste qui s'enfonce au pied du Denali. Nous ne rencontrerons en tout et pour tout seulement quelques chasseurs.

 

 

La nature est superbe, le temps magnifique, un beau cocktail qui me permet d'abuser de l'appareil photo....

 

 

 

 

 

Comme il nous faut faire le plein d'essence nous partons sur Talketna, petite bourgade au bord du fleuve Susitna, impressionnant par son courant et son débit même à cette période de l'année alors que la majorité des rivières aperçues jusque là étaient plutôt peu profondes.

 

Comme toujours en Alaska, la station service propose de multiples services, dans le style des Road-houses.

 

 

 

 

Nous ne faisons que traverser la rue principale où déambulent beaucoup de touristes venus passer l'après-midi au milieu des boutiques de souvenirs, préférant faire une randonnée entre le bord de la rivière et un chemin botanique.

 

 

 

 

Quelques heures au milieu de la foule nous suffisent largement, on repart vite au fond de notre cabane du moment....

 

 

 

Nous quittons Fairbanks en ce début de matinée en direction du Denali National Park, où se situe le plus haut sommet nord américain, le  Denali, appelé Mont Mac Kinley jusqu'en août 2015.

 

Juste avant l'entrée du parc, nous traversons le lieu touristique par excellence du Denali, rassemblement d'hôtels, de boutiques de souvenirs et de bus de touristes. Nous ne nous y arrêterons pas mais ferons un arrêt à la sortie du village pour profiter du paysage

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous avons prévu de passer quelques heures dans le parc pour y faire une randonnée. Nous l'avions déjà faite il y a 4 ans, on l'avait alors bien appréciée et avons envie de recommencer.

Il y a deux possibilités pour visiter le parc, la première est de laisser sa voiture au parking de l'entrée et de prendre les bus du parc. La seconde, option que nous choisissons, est de rester dans sa propre voiture, le seul problème est que nous ne pouvons pas aller aussi loin que les bus. Comme nous voulons faire une randonnée, cela n'est pas dérangeant, en outre, nous n'avons pas envie de passer des heures à rouler dans un bus, et la voiture me laisse toute latitude pour faire les photos!

 

 

 

 

 

 

 

Quelques kilomètres plus tard, nous arrivons au bout de la route autorisée, lieu où nous allons faire une randonnée. Les couleurs sont magnifiques, l'air est assez vif et il n'y a pas grand monde

 

 

 

 

 

Nous prenons notre pause déjeuner avant de reprendre la route en sens inverse au milieu des beaux paysages du parc

 

 

 

 

 

 

 

 

Une petite heure de route plus tard nous arrivons à Trapper Creek où nous avons réservé un chalet.

La route s'enfonce au milieu de la forêt, n'est pas goudronnée. On arrive dans le groupe de chalets, quand soudain on entend un genre de brame suivi d'un coup de feu. Nous sommes surpris, car nous venons de voir sur un panneau que l'usage des armes est interdit dans le périmètre. On s'aperçoit alors qu'il y a une maman moose avec son petit, en train de paitre. 

 

 

Comme c'est la coutume ici, on attend patiemment qu'elle s'en aille pour avancer mais peine perdue, elle ne bouge pas. Nous finissons par arriver au bureau d'accueil où nous comprendrons que le tir entendu était seulement un tir pour lui faire peur. A priori, cela n'a pas fonctionné, elle restera deux jours au milieu des chalets et fera partie de notre quotidien.....

 

 

 

 

 

 

Les chalets, au nombre de 8, sont éloignés les uns des autres. Le nôtre est au bord d'un lac, le calme est absolu, nous sommes venus là pour nous reposer quelques jours et c'est bien parti! En outre, l'équipement intérieur est vraiment conforme à ce qui était prévu.

 

 

 

 

 

 

 

 

l'équipement extérieur est bien sympa aussi

 

 

 

 

et quand la nuit tombe, le petit orignal vient jouer les curieux derrière une de nos fenêtre

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous sommes déjà venus à Fairbanks, et cette fois-ci nous avons prévu d'aller voir les Chena Hot Springs, sources d'eau chaude où nous n'avions pu aller, faute de temps il y a 4 ans, leur préférant la route plein nord pour essayer la piste de la Dalton Highway, l'article est à lire ici.

A la descente de l'avion, nous avons du mal à trouver un restaurant ouvert en ce milieu d'après-midi, chose extrêmement rare ici. Cela fait deux jours que nous n'avons pas mangé un repas normal alors nous commençons à avoir envie d'un bon plat chaud! 

Cela nous fait presque drôle de retrouver la verdure, ainsi qu'un peu plus de civilisation dans cette agglomération de plus de 80000 habitants, dont l'université est très importante. Située dans un magnifique décor, elle donnerait presque envie de reprendre ses études. Elle est spécialisée dans la recherche concernant l'Arctique, l'environnement, les aurores boréales, tout ce qui est spécifique à l'Alaska et au grand nord.

 

Le lendemain matin nous partons en direction de Chena Hot Springs.

 

 

 

La route qui y mène est typique de l'Alaska avec ses rivières, ses lacs et les routes bordées de bouleaux et de sapins. Ce sera une journée aux couleurs incroyables.....

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Chena Hot Springs est un hôtel resort, mais nous pouvons y entrer sans problèmes. A cette période de l'année, il n'y a pas grand monde même dans la piscine extérieure. L'eau y est très chaude, comparée à la température extérieure, qui malgré un franc soleil, n'affiche guère plus de 3° en raison d'un vent d'Est assez fort.

 

 

 

La vapeur est importante, à forte odeur soufrée. Cela me fait du bien, car je traine une bronchite depuis Nome suite à une fenêtre mal fermée à cause d'une moustiquaire. Ah les moustiquaires et les climatisations, c'est toute une histoire sur ce continent... on ne peut pas y échapper....

 

 

 

 

 

Tout autour des sources, il y a un micro-climat, ce qui permet de cultiver sous serres fruits et légumes. 

 

 

 

 

Nous avons vite fait le tour, et repartons en direction du nord sur la Steese Highway. 

Nous nous arrêtons pour une pause déjeuner au bord d'une belle rivière, nous pouvons manger dehors, le soleil réchauffant bien l'atmosphère.

 

 

 

 

La route est superbe, bordée de lacs où les couleurs en ce début d'après-midi sont splendides.

 

 

 

 

Nous passons à côté du pipeline qui traverse l'Alaska du nord au sud. C'est à cet endroit que nous l'avions vu de près il y a 4 ans. Je prends quelques photos même si rien n'a changé!

 

 

 

 

Nous traversons une grande zone de forêt qui a brûlé. Contrairement aux idées reçues, le climat est sec en Alaska, entrainant en été beaucoup de feux de forêts. L'année dernière, pas moins de 1000 foyers ont été recensés. Lors d'un précédent séjour, nous avions roulé une demie-journée dans des paysages dévastés par d'anciens incendies. 

 

 

Peu après, c'est en passant un col que nous avons une vue magnifique sur les alentours.

 

 

 

 

 

De retour à l'hôtel, nous allons faire quelques courses indispensables pour les journées suivantes. En effet, le lendemain nous partirons en direction du Parc National du Denali, où nous séjournerons dans un chalet au bord d'un lac, à des dizaines de kilomètres de toute civilisation.