Une seconde semaine qui a passé très vite, encore remplie de belles images.... L'Utah est vraiment un état splendide par ses couleurs et sa richesse géologique.

Au cours de cette semaine, après quelques nouveaux parcs, nous avons découvert la deuxième facette de l'Utah, celle plus verdoyante du nord de l'état et de ses montagnes, ainsi que Salt Lake City et le Grand Lac Salé qui borde la ville à l'ouest.

samedi : Nous avions commencé la journée par les Coral Pink Sand Dunes, très calmes  en ce début de matinée. 

Initialement nous avions prévu d'aller sur la rive nord du Grand Canyon, pour voir de l'autre côté par rapport à l'année dernière où nous avions été du côté sud. Cependant, la route d'accès n'était pas encore ouverte. Nous avons donc changé de programme pour aller voir le Colorado un peu plus en amont du Grand Canyon, à Marble Canyon.

 

Pour y accéder nous avons longé pendant des miles et des miles, l'énorme massif du Vermilion  Cliffs National Monument. Un massif qui reste très sauvage mais dont les roches rouges sont superbes.

Tout à côté, le parc de Glen Canyon,  nous a permis de voir le Colorado et de toucher son eau, le long de quelques petites plages sauvages le long de son cours.

 

Dimanche : c'est au Bryce Canyon que nous sommes allés. Ce parc est une merveille.... Le temps était incertain et nous avons eu droit à un énorme orage qui a plus de 2000 m s'est vite transformé en grêle et en 5 minutes la neige s'est mise à tomber. Nous en avons profité pour manger et l'orage est parti aussi vite qu'il était venu, la neige a fondu et nous avons pu faire quelques trails qui nous ont permis de voir le parc de très haut.

Lundi : Au programme de la journée, le Grand Staircase Escalante NP, un immense parc, créé dans les années 90. Encore peu aménagé vu sa création récente, nous allons le longer une partie de la journée. Nous avions prévu d'aller jusqu'à Grosvenor Arch, cependant la route n'est pas conseillée lorsque le temps est humide et c'est le cas aujourd'hui.

Nous faisons donc demi-tour pour aller au Kodachrome Basin, qui est un state park, peu touristique mais cependant très beau, avec des hoodos (cheminées de fée).

Nous poursuivons ensuite notre route par la route 12, (qui borde toujours le parc Grand Staircase) une route scénique incroyable d'où nous avons une vue sur des dizaines de kms à la ronde où canyons alternent avec des montagnes et quelques rares villages.

Nous arrivons ensuite à Capitol Reef, un superbe parc national. Là aussi, des routes non goudronnées s'enfoncent à travers les canyons. On nous recommande de faire attention aux "wash", lits de torrents à sec qui deviennent très dangereux en cas de pluie. 

C'était une journée assez longue mais géniale!!

Mardi - Nous remontons sur le nord de l'état et c'est là que nous découvrons un paysage verdoyant, les stations de ski au dessus de Salt Lake City, où ont eu lieu les JO d'hiver en 2002, les villages de montagne où l'agriculture est importante.

Mercredi - Nous avons fait une incursion dans l'Etat voisin du Wyoming, pays des cowboys et des bisons.

Une escapade rapide, l'impression de se retrouver au bout du monde, où nous avons fait étape dans une petite ville à 2000 mètres d'altitude. Nous y reviendrons l'été prochain pour le visiter plus en profondeur, particulièrement dans les parcs de Yellowstone et de Grand Teton. Nous traversons les Badlands, relief de montagne où rien ne pousse,

pour nous rendre à un canyon où nous sommes tout seul...

 

pour y arriver, nous traverserons quelques jolis paysages

 

quelques rares villages et quelques ranchs.

Jeudi - C'est à Salt Lake City que nous passons quelques heures à découvrir la ville, le Capitol

et les monuments, principalement ceux des Mormons. Nous passons un moment dans le centre de généalogie où nous sommes très bien accueillis et conseillé pour les recherches.

 

Auparavant, nous avons été sur Antelupe Island, un grand state park sauvage, où nous avons déjeuné devant le Grand Lac Salé, et fait quelques rencontres.

 

 

A bientôt pour la suite de notre périple sur les routes de l'Utah

 

 

 

Après la sortie du Zion National Park, nous passons tout près des Coral Pink Sand Dunes, c'est l'occasion rêvée pour aller les voir!

 

 

En ce samedi, nous avions prévu d'aller sur le côté nord du Grand Canyon, mauvaise surprise, la route est encore fermée, et n'ouvrira que le 15 mai. On avait lu qu'elle pouvait encore être fermée début mai, mais comme nous sommes optimistes et que le temps était très beau, on n'a pas vérifié avant de partir.....

 

Alors on a changé nos plans, on a fait demi-tour pour aller au Glen Canyon, voir le Marble Canyon Bridge, un canyon au fond duquel coule le Colorado.

Pour y arriver nous longeons pendant deux heures le Vermillon Cliffs National Monument, composé d'une immense mesa, de falaises et d'un canyon, de couleur rouge. Ce parc tout récent, a été créé en 2000 pour protéger ce secteur unique de l'Ouest américain, qui reste néanmoins très sauvage et peu aménagé.

Une petite parenthèse pour vous parler de "The Wave" site fabuleux en forme de vague façonnée par le vent, situé dans une zone qui nécessite l'obtention d'un permis spécial pour y accéder afin de le protéger et d'éviter l'érosion de cette zone très fragile.

Seulement 20 personnes peuvent accéder au site chaque jour, permis délivré selon un système de loterie en ligne pour 10 entrées et le jour même pour les 10 autres.

C'est un rêve pour beaucoup, voilà une photo prise sur internet

 

 

 

Voilà une semaine que nous sommes arrivés, tout ce que nous avons vu depuis a dépassé largement nos espérances, la nature ici est fantastique et grandiose. Au fil des paysages, c’est une suite ininterrompue de déserts et de montagnes de toutes les couleurs, mais à chaque fois différente.

 

Nous avons repris nos habitudes de voyageurs, départ matinal, changement d’hôtel quotidien à un rythme soutenu où les miles s’enchaînent, loin de toute civilisation.

 

Entre les états du Colorado, de l’Utah et de l’Arizona, nombreux sont les sites à voir, parcs et routes en dehors des circuits classiques. La saison touristique commence à peine, toute la semaine nous avons pu rouler et visiter les parcs en étant parfois tout seuls, même dans le Mesa Verde, parc très connu. Une seule exception, Monument Valley ou des bus de la planète entière se retrouvent….. 

 

Côté géographique, nous sommes toujours sur les hauts plateaux et les hautes plaines, où nous n’avons jamais été au dessous de 1500 mètre d’altitude. Nous avons franchi beaucoup de cols à 3300 mètres, sous la neige en début de semaine en raison d’une perturbation qui traversait l’ouest des Etats-Unis du sud au nord. 

C’est ainsi que nous avons une amplitude thermique assez élevée, avec des matins frais et des après-midi très chauds qui dépassent la trentaine de degrés. Cette température qui reste cependant abordable et permet ainsi de profiter de l’extérieur.

 

Voyager dans le désert en cette période nous permet aussi de voir la végétation en fleurs qui  donne des paysages de différentes couleurs.

 

 

Compte-tenu du nombre importants de parcs nationaux que nous visitons et visiterons l’été prochain, nous avons opté pour l’achat d’un pass annuel d’un montant de 80$ qui nous permet de rentrer librement dans tous les sites nationaux, parcs et monuments des Etats Unis pendant une année.

A 25$ environ l’entrée, il est vite amorti, un bon plan à connaitre dans cette région très riche en parcs nationaux. Par contre, il ne fonctionne pas pour les « State Parks » dont les droits d’entrée sont légèrement inférieurs, ainsi que pour les parcs privés, ou comme ici, ceux gérés par les Navajos, ( Monument Valley ou l’Antelupe Canyon par exemple).  Là les tarifs sont assez élevés (100$ pour deux pour une heure de visite à l'Antelupe Canyon)

 

J’ai laissé tomber les articles quotidiens sous forme de carnet de voyage qui me prennent trop de temps, me contentant de quelques photos sur Facebook pour résumer la journée.

Pour celles et ceux qui ne me suivent pas sur les réseaux sociaux, je vais donc faire un résumé en images et je reviendrai plus tard pour chaque lieu dans le détail.

 

Jour 1 : 

•  étape de Denver à Colorado Springs par les montagnes sous la neige dont je vous ai parlé dans mon précédent article

 

Jour 2 : 

Etape de Colorado Springs à Alamosa

•  Great Sand Dunes

•  Arkansas River,

• hauts plateaux enneigés et leurs habitants

 

 - Royal Gorge Bridge Park

 

 un col à plus de 3000 mètres, véritable autoroute empruntée par les poids lourds 

Jour 3 : 

Etape d’Alamosa à Montrose

•  Le Rio Grande jusqu’à sa source

•  the black Canyon of Gunison

 

Jour 4 : 

Etape de Montrose à Durango

•  Million Dollar Highway

surnommée ainsi car elle a été la route des chercheurs d'or, impressionnante par endroits...

 

•  Telluride, station de ski réputée du Colorado, la route qui y accède est très belle

 

Jour 5 : 

Etape de Durango à Kayenta (en territoire Navajos) qui sera sans doute, la plus belle étape de ce périple

 

- le Mesa Verde

- Four Corner Monument, ne vaut vraiment pas le détour, si ce n'est d'être sur 4 états en même temps..... mais nous passions tout à côté

 

 

- Valley of the Gods

 

- Gooseneck State Park

 

 

- Mexican Hat

- Monument Valley

 

 

 

Jour 6 

Etape de Kayenta à Springdale

- Monument Valley au lever du jour

 

- Antalupe Canyon où je me suis bien éclatée pour les photos!

- Lake Powell

 

 

- Zion National Park, où nous passons la nuit dans le parc, à Springdale, très jolie et très chic station de montagne.

 

 

 

 

Je vous retrouve dans quelques jours pour la suite de notre périple, en attendant je vous souhaite un bon début de semaine.

 

 

 

 

 

C'est à Springdale, dans le Zion National Park, que nous passons la nuit dans un hôtel au pied des montagnes.

Ce parc est fabuleux par la différence des paysages qui varient à chaque virage

 

Une journée qui commence au lever du soleil sur Monument Valley, avant de partir sur Antelupe Canyon.

La route est superbe, au fil des kilomètres, le paysage est changeant.

C’est ici Antelupe Canyon

Nous stationnons au parking après avoir acquitté le montant de 8$ par personne (et pas par véhicule….). Nous avons de la chance, il reste encore des places pour la visite  de 10h car beaucoup de réservations se font à l'avance, à 11h tout est déjà pris.

Les départs se font par groupe de 14 personnes accompagnées d’un guide dans ces véhicules. 3,5 miles où ça secoue un peu avec le soleil qui grille sur le sable, et c’est parti pour une heure de visite!

Suivant les horaires, le prix du ticket d’entrée est modulé, nous sommes là aux horaires les plus chers, (40$ par personne) mais forcément c’est le plus intéressant au niveau des couleurs, par le soleil qui éclaire le canyon.

Je vous laisse visiter le canyon en images, autant vous dire que je me suis éclatée au niveau des photos!