16 Septembre 2018

Nous restons deux nuits à Ely, ce qui nous permet d'aller passer une journée dans le Great Basin National Park. Nous avions choisi Ely pour séjourner, nous sommes relativement sélectif sur l'hébergement et l'hôtel Quinta offrait le meilleur logement du secteur dans cette ville de far west.

A l'hôtel, c'est l'effervescence, ce weekend a lieu une course automobile dans le désert et bon nombre de participants sont descendus ici avec leurs voitures rutilantes.

Le paysage est le même que les jours précédents, le désert qui s'étire inlassablement, avec une nouveauté aujourd'hui, des fleurs jaunes et roses qui colorent le paysage.

Lorsque nous arrivons en vue de la montagne, nous sommes surpris par les arbres qui la composent, alors que c'est le désert qui l'entoure.

La route grimpe sur une quinzaine de kilomètres ponctuée d'arrêts avec vue, tantôt sur l'immensité désertique en contrebas, tantôt sur le Wheeler Peak qui culmine à 4000m. Pas moins de 13 sommets affichent 4000 mètres d'altitude. 

A cette altitude, la forêt a déjà pris ses couleurs d'automne.

Beaucoup de randonnées sont possibles, nous choisirons une boucle de 5 km où nous longerons deux lacs, Teresa Lake et Stella Lake. Le dénivelé est de 200 m, ça grimpe bien au début puis cela devient plus facile.

Nous sommes à 3200 m d'altitude, au bord du Teresa Lake, ou plutôt ce qu'il en reste en cette fin d'été. Côté randonnée tout se passe bien avec l'altitude. Il faut dire que cela fait une semaine que nous sommes à une altitude minimum de 1500 m et on a fini par s'habituer. 

Nous ne rencontrerons pas grand monde, entendrons au bord du second lac, Stella Lake, quelques rattlesnake, s'exprimant à notre approche avec leur bruit si caractéristique, confirmé par un rongeur ou un oiseau s'éloignant de leur zone.

Au retour au parking, ce sera la pause déjeuner bien méritée, même si l'heure a passé depuis un moment. Ensuite, nous reprendrons la voiture et nous nous retrouverons rapidement dans la plaine. Un petit arrêt à Baker Archeological Site, où il ne subsiste aucune trace des peuples qui ont vécu ici, mais où c'est toujours intéressant de savoir qu'il y a eu un moment d'histoire. 

Le temps de reprendre le chemin de l'hôtel, de faire quelques courses à Ely, voilà encore une journée de passée!