C'est le jour J, celui dont on a rêvé depuis des années, lorsqu'on essayait de construire un voyage dans cette province peu touristique que sont les Territoires du Nord Ouest ou Northwest Territories. 

 

 

 

Partis de bonne heure de High Level, nous avons fait le plein de carburant en même temps qu'un technicien de Tom Tom et sa voiture bardée de capteurs. On se disait que c'est un job que l'on ferait bien tous les deux, passer sa vie à sillonner les routes les plus improbables les unes que les autres aux quatre coins du monde..... en pensant aussi que c'est un peu grâce à eux que nous pouvons effectuer nos périples....

le Best Western de High Level, seul hôtel correct du coin!

 

 

 

 

C'est sous un temps magnifique que nous filons plein nord, comme ces derniers jours. Le paysage en bleu et vert, nous plait toujours autant.

 

 

Sous cette latitude, on entre dans le territoire des Wood Buffalo (ou Bison des Bois) cependant nous n'en verrons aucun ce jour-là.

 

 

un petit clin d'oeil à notre fille dont un ruisseau porte son prénom!!!!

 

Nous ne passerons qu'un seul village, enfin si l'on peut appeler cela un village, une station-service, une road-house, quelques bungalows et déjà le village est derrière nous. 

 

  

Par contre, nous longeons ou croisons parfois la voie ferrée qui va jusqu'à Yellowknife. Les ponts sont toujours particuliers, tout en bois, style conquête de l'Ouest.

 

 

 

  

Une heure et demie plus tard, on arrive au 60 ème parallèle, ligne de séparation entre la province de l'Alberta et les Territoires du Nord Ouest.

 

 

 

 Pour nous c'est un grand moment, on a du mal à y croire...... même en voyant la pancarte de Yellowknife

 

 

 Nous nous arrêtons dans le Visitor Center, passage obligé où une charmante dame d'un certain âge (on se demande d'ailleurs comment elle peut vivre ainsi, seule, au milieu de nulle part)  nous accueille avec café, cartes, prospectus, renseignements et le truc à touristes, le certificat de passage du 60 ème parallèle. Etonnée quand nous lui disons que l'on vient de France, des français, il n'en passe pas tous les jours, tous les mois à priori!

 

 

Quelques kilomètres plus loin (au Canada contrairement aux Usa, les distances sont en kilomètres et non en miles) nous avons prévu de nous arrêter aux Alexandra Falls qui d'après ce que nous en avions vus lors des préparatifs, valent vraiment le coup d'oeil. 

Avant de partir les découvrir, nous faisons la pause repas sur l'aire des chutes d'eau. C'est un dimanche d'août mais il y a très peu de passage sur la route. 

Le chemin qui mène aux chutes, le long de la falaise est bien délimité.

 

Dès l'arrivée sur le premier promontoire la vue est y fantastique, et le bruit provoqué par la chute d'eau, impressionnant. On n'ose imaginer ce que ce doit être au printemps, lors de la fonte des neiges. D'ailleurs, le lit de la rivière est très large et à cette époque de l'année, on peut y accéder par un chemin assez acrobatique, ce que nous ferons ensuite.

 

Les quelques personnes au bord de l'eau donnent l'échelle de grandeur

 

les chutes en aval

Nous descendons ensuite au bord de l'eau

avec une belle vue sur les chutes en amont

 

Nous passons un moment fort agréable sur les bords et nous nous dirigeons ensuite vers les secondes chutes de la journée, les Louise Falls.

Initialement nous avions prévu d'y aller à pieds depuis les Alexandra Falls, mais nous avions encore de la route, et cela nous aurait pris trop de temps pour faire l'aller-retour. C'est dommage car le temps était parfait pour une grande randonnée.

C'est donc aux Louise Falls que nous nous sommes ensuite arrêtées. Complètement différentes des précédentes, plus compliquées d'accès mais intéressantes à voir néanmoins. Là nous étions vraiment seuls.

Le chemin qui part du parking à travers la forêt sur la falaise, débouche tout d'un coup sur un pont au bout duquel un escalier est accroché dans le vide.

 

 

 

 

Ici on ne peut pas aller au niveau de la rivière et la vue est de dessus. Elles ont une forme et une couleur vraiment particulières. 

 

 

 

 

Le retour se fait par le même chemin à travers la forêt et la remontée dans le vide!

Une fois de plus, on reprend la route au milieu de la forêt boréale où il y a de  plus en plus de lacs et d'étangs sur le sol, au pied des sapins et des bouleaux. 

 

 

 

 

 

On arrive à Hay River au B&B où on est reçu très chaleureusement par Eileen. Ce soir nous sommes les seuls occupants (heureusement car la salle de bains est partagée... en règle générale on évite, c'est la première fois mais on n'avait pas le choix, les autres hébergements du village étant nettement moins bien cotés) et nous avons la maison pour nous. 

 

 

Nous ressortons faire quelques courses, se promener au bord du Great Slave Lake (Grand Lac des Esclaves) celui-là même qui s'étend jusqu'à Yellowknife sur lequel une jeune fille sur un paddle part rejoindre une île! 

 

 

 

Un petit port sympathique, un aéroport sont les seuls points de ralliement de ce village loin de toute civilisation. Il n'y a que la route principale qui est pavée, les autres rues ne le sont pas

 

 

 

 Nous ferons 3 étapes à Hay River, situé au point central de la route qui vient du sud, de celle qui va à l'Est à Fort Providence et Fort Smith (où nous partirons le lendemain) et bien sûr, au nord, la route qui mène à Yellowknife, capitale du Territoire.