Nous sommes déjà venus à Fairbanks, et cette fois-ci nous avons prévu d'aller voir les Chena Hot Springs, sources d'eau chaude où nous n'avions pu aller, faute de temps il y a 4 ans, leur préférant la route plein nord pour essayer la piste de la Dalton Highway, l'article est à lire ici.

A la descente de l'avion, nous avons du mal à trouver un restaurant ouvert en ce milieu d'après-midi, chose extrêmement rare ici. Cela fait deux jours que nous n'avons pas mangé un repas normal alors nous commençons à avoir envie d'un bon plat chaud! 

Cela nous fait presque drôle de retrouver la verdure, ainsi qu'un peu plus de civilisation dans cette agglomération de plus de 80000 habitants, dont l'université est très importante. Située dans un magnifique décor, elle donnerait presque envie de reprendre ses études. Elle est spécialisée dans la recherche concernant l'Arctique, l'environnement, les aurores boréales, tout ce qui est spécifique à l'Alaska et au grand nord.

Le lendemain matin nous partons en direction de Chena Hot Springs.

La route qui y mène est typique de l'Alaska avec ses rivières, ses lacs et les routes bordées de bouleaux et de sapins. Ce sera une journée aux couleurs incroyables.....

Chena Hot Springs est un hôtel resort, mais nous pouvons y entrer sans problèmes. A cette période de l'année, il n'y a pas grand monde même dans la piscine extérieure. L'eau y est très chaude, comparée à la température extérieure, qui malgré un franc soleil, n'affiche guère plus de 3° en raison d'un vent d'Est assez fort.

La vapeur est importante, à forte odeur soufrée. Cela me fait du bien, car je traine une bronchite depuis Nome suite à une fenêtre mal fermée à cause d'une moustiquaire. Ah les moustiquaires et les climatisations, c'est toute une histoire sur ce continent... on ne peut pas y échapper....

Tout autour des sources, il y a un micro-climat, ce qui permet de cultiver sous serres fruits et légumes. 

Nous avons vite fait le tour, et repartons en direction du nord sur la Steese Highway. 

Nous nous arrêtons pour une pause déjeuner au bord d'une belle rivière, nous pouvons manger dehors, le soleil réchauffant bien l'atmosphère.

La route est superbe, bordée de lacs où les couleurs en ce début d'après-midi sont splendides.

Nous passons à côté du pipeline qui traverse l'Alaska du nord au sud. C'est à cet endroit que nous l'avions vu de près il y a 4 ans. Je prends quelques photos même si rien n'a changé!

Nous traversons une grande zone de forêt qui a brûlé. Contrairement aux idées reçues, le climat est sec en Alaska, entrainant en été beaucoup de feux de forêts. L'année dernière, pas moins de 1000 foyers ont été recensés. Lors d'un précédent séjour, nous avions roulé une demie-journée dans des paysages dévastés par d'anciens incendies. 

Peu après, c'est en passant un col que nous avons une vue magnifique sur les alentours.

De retour à l'hôtel, nous allons faire quelques courses indispensables pour les journées suivantes. En effet, le lendemain nous partirons en direction du Parc National du Denali, où nous séjournerons dans un chalet au bord d'un lac, à des dizaines de kilomètres de toute civilisation.