Pour clore cette journée, encore 3 sites. Faute de temps, nous ne pourrons pas aller à Muley Point Overlook, un point de vue fantastique, ainsi qu'à Mocky Dugway et sa route spectaculaire qui, vue d'en bas, est déjà très impressionnante.... 

Nous nous arrêtons cependant à Goosenecks State Park, pour voir les méandres de la San Juan River

 

ce parfait inconnu m'a servi d'échelle pour se rendre compte des 300 mètres de profondeur!!!!

 

Nous quittons la route principale pour suivre une piste qui nous emmène au pied de Mexican Hat Rock, nom donné car la roche évoque un sombrero.

 

 

 

Quelques miles plus tard, on aperçoit dans le lointain Monument Valley

 

mais comme on ne fait rien comme tout le monde, nous n'avons pas prévu d'entrer dans le parc..... trop touristique, trop mercantile.... peut-être avons-nous eu tort.... peut-être pas... on y reviendra peut-être un jour, qui sait.....

en attendant, la route passe au milieu de beaux rochers colorés dans le soleil couchant.

 

C'est à Kayenta, en pays Navajo, que nous passerons la nuit après cette longue étape. 

 

 

La route est belle, colorée, changeante et nous rentrons dans l'Utah.

 

très rares sont les rivières dans ce paysage désertique, cela valait bien une photo!

 

Nous arrivons à Valley of the Gods.

C'est un lieu magnifique, méconnu ce qui le rend encore plus agréable à visiter. Nous rencontrerons seulement une dizaine de voitures pendant une heure et demie que dure le circuit.

 

 

 L'entrée est assez difficile, en pente et sablonneuse, où un "wash" (ruisseau à sec) barre le passage. Le parc n'est donc pas accessible par temps humide.

 

 

 

tout au loin, on peut apercevoir Monument Valley

 

 

 

 

 

 

Ce sera ce parc qui restera pour nous la plus belle visite de ce périple sur tout ce séjour.

 

La plus belle journée du voyage, la plus riche en découvertes, des sites tous plus beaux les uns que les autres, et au final, un nombre incalculable de photos.

 

Nous ne sommes qu'à une demi-heure de la première visite du jour, celle pleine de promesses du Mesa Verde..... nous ne serons pas déçus!

C'est à l'heure de l'ouverture du parc, à 8h que nous franchissons l'entrée. Il fait déjà chaud et rares sont les visiteurs à cette heure matinale.

Nous avons l'impression de remonter le temps, de marcher sur les traces des ancêtres (Anasazis en langue Navajo), dans ce site qui fut habité par les Indiens Pueblos de 550 à 1300.

Ils se sont d'abord installés sur le plateau dans des habitations rudimentaires, les Pit-houses (fossé creusé à même le sol, recouvert de branchages et de boue) 

Puis, deux cents ans plus tard, l'apparition de l'arc et de la flèche ont entrainé l'élevage et l'agriculture. Les familles se sont alors sédentarisées et les villages se sont structurés. Les habitations troglodytes, construites dans des alcôves rocheuses, que l'on peut encore voir, datent de 1200 environ.

 

A la fin du 13ème siècle, de grosses vagues de sécheresse vont entrainer le déplacement des Pueblos vers le Sud, où aujourd'hui, en Arizona et au Nouveau-Mexique, leur culture est toujours présente par les maisons construites en adobe.

Le site fut découvert vers 1880 et fut l'objet de pillages. C'est ainsi qu'en 1906, il fut déclaré Parc National par le Président Roosevelt pour être protégé et depuis 1978, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.

En cette fin avril nous ne sommes qu'au début de la saison touristique et une partie du parc est fermée. Néanmoins, de la route, nous réussirons à voir d'assez près les habitations troglodytes.

 

La visite du parc nous aura occupés deux heures et demies, nous reprenons alors la route pour la prochaine étape 'Four Corners'.

 

Un lieu plus touristique qu'autre chose, rien à voir sinon le point de rencontre des 4 états, l'Utah, le Colorado, l'Arizona et le Nouveau-Mexique.

Heureusement que la route passait tout à côté, il eut été dommage de rouler pour voir ce "monument" et les incontournables cabanes mercantiles installées tout autour......

 

Nous rentrons en territoire Navajo, pour continuer en direction de "Valley of the Gods" qui sera notre prochaine étape.

 

 

 

 

 

Une étape plus modeste mais impressionnante par le franchissement d'une des routes les plus dangereuses des Usa, Million Dollar Highway, surnommée ainsi car elle fut la route des chercheurs d'or.

Auparavant nous avons fait un détour pour aller à Telluride, station de ski réputée du Colorado, ville dont l'architecture est typique de l'ouest américain.

 

La route pour y accéder est magnifique, bordée de roches colorées

 

De retour de Tellluride, nous avons emprunté 'The Million Dollar Highway' entre Ouray et Silverton, environ 25 miles et 3 cols à 3300 mètres à passer. La route est impressionnante, surtout au début, d'autant plus que nous étions du côté du vide sans barrière ni espace....

J'ai préféré réaliser un film, ce qui fait que j'ai très peu de photos qui représentent la route telle qu'elle est en vrai.

 

 

Un peu plus haut, il reste des traces de la mine au pied des montagnes encore enneigées

 

 

 

 

 

 

dernière photo du jour, prise au Molas Pass, un des trois cols, culminant à 3325 mètres

 

 

 

 

Une journée qui va nous emmener d'Alamosa à Montrose, par la vallée du Rio Grande que nous remonterons jusqu'à sa source. 

 

 

Comme tous les jours, nous croisons des troupeaux d'antilopes en pleine migration sur les hauts plateaux enneigés par moments

 

Nous franchissons plusieurs cols et arrivons à midi à Lake City, à midi où nous faisons étape. Malgré l'altitude (2400m), nous mangeons dehors dans un parc. La petite ville a des allures de ville fantôme.....

 

 

La route continue dans des paysages qui sont fabuleux

 

ici un grand lac dominé par une mesa, particularité géographique du sud-ouest des Etats Unis, haut plateau aux versants abrupts.

 

Nous nous arrêtons au Black Canyon of The Gunison National Park, où nous achetons le Pass America The Beautiful. carte qui nous permet d'entrer dans tous les parcs nationaux américains pendant une année pour 80$.

Très peu de visiteurs en ce mardi après-midi, ce qui nous permet de nous arrêter facilement et de faire quelques trails sous un temps très chaud.